復活！！　しな鉄　国鉄急行色１６９

2010.11/25

　　衝撃だった、しなの鉄道１６９系国鉄急行色復活祭から２年。我々の期待を裏切らない走りで信州に数々の足跡を残しつつも、１年後、惜しまれながらもしなの鉄道色に塗り直されてしまった１６９系。１年間という短い期間であったが多くのファンを魅了してきたしな鉄１６９。自分的にはまだまだ撮っておかなければならない被写体だったので消化不良のまま国鉄色１６９は姿を消した。

　あれから１年。またまた「しなの鉄道」様がやってくれました。奇跡の急行色復活を・・・。

　そんな訳で紅葉には少し遅い季節になってしまったが、ご挨拶程度にしなの鉄道を訪れてみることにした。前回と同様、日別の運行表も公式ホームページに公開されているので大いに助かるのだが、よくよく調べてみると、今回は国鉄急行色こと、Ｓ５２編成は主に小諸や戸倉、上田あたりで長野方面に折り返す運用がほとんどであった。これではおいしくない。雄大な浅間山の裾野を弧を描いて走る１６９。高原特有の○○松なんかをバックに走る急行色。こんな情景を押さえるには、空気の澄んだ午前中に軽井沢まで入って来る４１運用の日しかない。１か月前ほどからHPでヒマな時は運用を確認しているのだが、なかなかバッチリと休みと４１運用が重なる日がない。ていうかそれ以前にほとんどＳ５２編成は４１運用に入っていないのだ。そんな１１月のある日、仕事から帰宅し久しぶりにしなの鉄道HPを確認すると、なんと明日、Ｓ５２＝４１運用とのこと。明日は休み。しかし時間はすでに２３時。迷うことなく軽井沢に向けてスクランブル発進した！

　晩酌する前で本当に良かった。わずか１０分で出発準備を済ませ軽井沢に向けて出発。予報によると「晴れのち曇り」とのこと。午前中陽が低い状態で御代田周辺で数本撮影するだけの予定なのでモーマンタイ。環八を経由して関越に入ると満月の煌々とした明かりがアスファルトを照らしている。外気も１１月としてはかなり冷え込んでおり、このまま雲が発生しなければ明日の午前中は視界はかなりクリアーになるだろう。途中、襲われる睡魔に何度もくじけそうになりながらも松井田妙義ＩＣで高速を降り、バイパスで峠を登っていると、目の前に突如としてイノシシ４匹が道路を横断しており急ブレーキを掛けてすんでのところでかわした。ここまで来ておいて獣なんかで事故ってらんない。やがて峠を越え、かつて碓井バイパスの料金所があったパーキングで仮眠することにした。

　翌朝、まだ太陽は出ていないが見るからに大気は澄んでいる。移動中、道路の気温計はマイナス５℃の表記。まだノーマルタイヤであったので路面の凍結にビビリながらも信濃追分〜御代田の撮影地に到着。いつしか陽は昇っており、低く鋭い太陽光線が線路を照らし非常にエロチックだ。間もなくここを急行色がやって来る。最高の一日、いや、最高の午前にしてやる。寒さも気合のお陰で全く感じず、撮影準備に没頭した。

ギラッた！　ロープが目障りだがマスクに反射する朝陽がカッコイイ。２６１４Ｍ。
2010,11/25　　しなの鉄道　　信濃追分〜御代田　　EOS5D　100-400mm

頂上部のみ冠雪した浅間山。午前中の４１運用ならではだ。７５３Ｍ。
2010,11/25　　しなの鉄道　　信濃追分〜御代田　　EOS5D　24-105mm

　いや〜想像以上に良いぞ！この４１運用は８時台まで軽井沢までを２往復したあと、他の運用と同様、長野方面の折り返し運用となってしまうので、あと１往復が勝負だ。順光側で撮影ポイントを探していたが、反対サイドはどうなっているのか？と気になり、小さな築堤下のトンネルで線路北側に出てみると、陽が上昇したため気温が上がったせいで朝露が水蒸気となって幻想的な光景が広がっている。３発目はここを選んだ。

面が隠れてしまって大失敗。７５６Ｍ。
2010,11/25　　しなの鉄道　　信濃追分〜御代田　　EOS5D　100-400mm

長野行き２６０３Ｍ。これにて軽井沢運用は終了。
2010,11/25　　しなの鉄道　　信濃追分〜御代田　　EOS5D　100-400mm

　朝の２往復を押さえても時刻はまだ９時前。好天にかなり満足してしまい、今日はこれにて帰ることにした。今度は真冬に来るべし。ささやかだがライフワークを一つ見つけてしまったような気がした。