始めて中央西線を訪れたのは‘96年4月だった。目的は主に普通運用についていた165系撮影で、中央東線と印象のまったく違う未知の西線に初めて触れ愉しんだ。当時から定期しなのは383系に置き換えが完了され、神領の381しなのは臨時に格下げされており繁忙期に2往復。1往復は大糸線。もう1往復は篠ノ井線で長野と系統分割されていた。あれから9年、現在も臨時2往復体制は変わらず、1日4発381を撮ることができる。